福建省泉州市安溪县位于福建东南沿海，置县逾千年。五代南唐置清溪县，宋改为安溪县，在漫长的历史发展长河中，安溪被称为“龙凤名区”，是全国著名的侨乡和台胞祖籍地；中国特种茶类乌龙茶的故乡，中国茶叶基地之一，驰名中外极品名茶铁观音的发源地（其珍品“铁观音”远销30多个国家和地区）；福建闽南地区最主要的革命根据地之一。

安溪历史悠久，源远流长，人文荟萃，英才辈出。从境内考古发掘到新石器时代的文化遗址表明，沿蓝溪两岸早在4000多年前就有人类在此生息繁衍，辛勤劳作，在夏商时代已经孕育着古代文化，而且积淀相当丰富，其文化的兴起和传播，主要来自中原文化南移。唐朝至五代南唐，河南光州一带有不少名士墨客避乱前来安溪潜隐定居。南宋抗金名将刘琦去世后谥吴王，葬在参内乡圆潭村。宋代理学家朱熹，见安溪山水幽奇，曾题咏“清溪八景”。他们对安溪早期文化起着启迪和传播的作用。特别是唐末“未有清溪县，先有寥长官”的廖俨、五代开先县令詹敦仁率先负起布施教化重任，劝勉诱导后人读书，对安溪早期文化的开拓、发展，贡献更大。

安溪地处戴云山脉东南坡，西北高、东南低。境内多山，海拔千米以上的山峰140座，大多分布在西北部，最高山峰太华尖海拔1600米。以五阆山、跌死虎山为界，西部称内安溪，东部称外安溪。外安溪地势较低，平均海拔300—400米，以低山、丘陵串珠状河谷盆地为主，年均气温19-20℃，年降雨量1600mm以上；内安溪地势较为高峻，以山地为主，群山连绵不断，纵横交错。地势高峻，相对高度大，河谷狭窄，水流湍急。海拔大多数在500～800米之间。一年四季分明，年平均气温18℃，降雨量2000毫米，属于亚热带湿润季风气候，无霜期约260天，秋冷较早，春来较迟。内安溪的西坪镇地势高低悬殊显著，地面起伏大，气候垂直变化明显。“一山有四季”，“十里不同天”，“高一丈，不一样”，“隔山不同风，同时不同雨”，就是西坪各地气候差异的生动写照。一年内大部分时间云雾缭绕，为茶树生长提供得天独厚的自然条件，铁观音、本山等名茶就发源于这片神奇的土地。2002年7月20日，经中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会，组织专家考察，确认西坪镇为“中国铁观音茶发源地”。

铁观音属于乌龙茶类，是中国十大名茶之一乌龙茶类的代表。它介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，是我国绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、白茶、黄茶、黑茶、六大茶类之一。其创制年代，据全国高等农业院校统编教材《制茶学》载：“青茶（即乌龙茶）起源：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年（1725-1735年）创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。”铁观音因品质优异，香味独特，各地相互仿制，先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。20世纪70年代，日本刮起“乌龙茶热”，乌龙茶风靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶区纷纷引进乌龙茶制作技术，进行“绿改乌”　　（即绿茶改制乌龙茶）。目前我国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等四大产区，以福建产制历史最长，产量最多，品质最好，尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。近年来，与安溪茶山一山之隔、全国第二大铁观音生产基地的华安铁观音，也开始崭露头角。

安溪铁观音不仅香高味醇，是天然可口佳饮，而且养生保健功能在茶叶中也属佼佼者，铁观音“沐日月之精，收山峦之气，得烟霞之华，食之能治百病”，常饮铁观音茶，有益于祛病保健，养生长寿。现代医学研究表明，铁观音除具有一般茶叶的保健功能外，还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、减肥健美、防治龋齿、清热降火，敌烟醒酒等功效。

1982年6月，铁观音被评为全国名茶。1986年，在法国巴黎举行的国际美食博览会上，铁观音被评为世界十大名茶。也提高了西坪尧阳铁观音发源地的知名度。在20世纪的茶叶评比中，西坪铁观音几乎百战百胜，曾经创下了辉煌的业绩，1916年铁观音在*省举行的茶叶评选活动中获一等奖，奖日本金牌一枚。为安溪县铁观音茶王最早获奖者。1945年，铁观音在新加坡茶叶评奖活动中，获金牌一枚，金笔一对。1950在泰国茶叶评奖活动中，获特等奖，奖金1000港币。20世纪90年代以来，西坪镇先后获得96年广州、98年上海、99年北京、香港铁观音茶王赛金奖四连冠。1996年6月，西坪镇被农业部农垦局、南亚热作办命名为全国唯一的“铁观音乌龙茶生产基地”。